Col suo umorismo amaro e graffiante Ring Lardner fotografa la società americana fra le due guerre mondiali senza risparmiare nessuno, nemmeno a Natale. Ecco dunque Billy Bowen, brillante americano medio col vizio della bottiglia, fidanzarsi con la dolce e ingenua Ellen McDonald: i regali natalizi per la numerosa famiglia di lei, complice la visita inaspettata di un vecchio compagno di baldorie, funzioneranno da cartina al tornasole per la loro storia d’amore. E poi ci sono Grace e Tom Carter, diventati con la mezza età felicemente benestanti, che aspettano i due figli ormai grandi e amorevolmente viziati per festeggiare tutti insieme il Natale.